月份牌年画是20世纪70年代以前产生于上海，风行全国乡镇的一种商业绘画，因画面附有年月历表而得名。很多老上海都把月份牌年画称为“香烟牌子”，因为很多月份牌上都带有商品的宣传，香烟和香水的广告居多，还有一些日用百货。月份牌年画的题材并不广泛，主要有仕女、儿童、历史故事、戏曲人物。其中以时装和古装的美女居多，但是基本没有男士的位置。

　　典型的月份牌年画的表现形式是一种基于西洋擦笔素描和水彩的混合画法。画家在确定人物轮廓后，用毛笔蘸上炭精粉擦出淡淡的体积感，然后罩上透明的水彩色。1914年，这种擦笔水彩由来沪发展的安徽画家郑曼陀率先采用后，以类似平光照片的“甜、糯、嗲、嫩”的特色，迅速取代了勾线设色的旧画法，成为了月份牌年画的技法主流，深受读者的欢迎。